皇室慈惠

日本君民之关系，举国如一家族。自古，皇室注重于民庶，其慈仁之迹不遑枚举。垂仁天皇（第十一世）遏殉死之旧习（殉死之习未详其起原，盖王公昵近之士逢丧而不胜哀悼之情，以随其死，原出于忠厚之心耳），易以土偶。仁德天皇（第十六世）见炊烟之稀，免民之租税，自起居于漏雨之舍，不许宫室之经营，曰：“民之贫，即朕之贫也。”（西历三百十六年至三百二十一年。）醍醐天皇（第六十一世）寒夜脱御衣，亲察冻馁之民。是等事迹，永传于史乘，而国人景仰其仁德。

义仓之制，所以备凶荒。《大宝令》（西历七百二年制定）夙定之。凡有旱涝饥疫之地，免赋役，减租税，或贷租稻，如孤独废疾之民亦救恤之，或赐衣粮，或给医药，历代君主莫不以此为务。盖上世有祭政一致之习，风雨顺时，国土安泰，与民同其丰乐，是皇祖之遗训。故慈惠之政皆出于仁心深厚之发动也。

儒佛之影响

儒教传自中国大陆，其仁政之旨义，合于皇谟之素质，而见施行。佛教传输，而慈善之业亦益发展。圣德太子（第三十二世用明天皇之嫡子，第三十四世推古天皇之摄政）于难波创建四天王寺，立四院曰敬田院（本寺），曰悲田院（收无吿之穷民及孤儿等而养之），曰疗病院，曰施药院（救贫民无疗药之资者施以治疗且给以药饵）。（西历五百九十三年比。）

元明天皇（第四十三世）旌孝义，恤穷困，惠疾疫，多有慈善之政，皇孙圣武天皇（第四十五世）为其所爱养，迨继帝祚，由光明皇后之赞助，使佛教隆兴普布全国。天平二年（七百三十年），由皇后发愿以施药、悲田二院置于奈良。其资料则取之于皇后宫职及藤原大臣家（父家），是为重要之事迹。

平安京亦设二院，分置于左右两京。官符督励院司之文，言及于弃儿无吿之病者等，使收而养之。嗣后更有如何之施设，则文书散逸不传，无由知其实情。惟施药院司为藤原家所主之职，职原抄纪之。（兴国二年，即一千三百四十一年，源亲房著之。）

其后兵乱相继，百度弛废。天正年间（第十六世纪末），丰臣秀吉已平定天下，于禁阙之南营造施药院，以丹波全宗任院司，招民众之苦于疾病者而施治给药，其救助之数颇多。

僧侣之慈善

宗教家之勉行慈善者，以道昭（文武天皇三年即六百九十九年殁）、行基（孝谦天皇天平胜宝元年即七百四十九年殁）为最早。嗣后，僧侣仿之者亦不少。或开桥梁舟津，以通路于大川，或栽果树于路旁，或穿井泉，以便于行人之用，或凿池通沟，利灌溉除水害。僧徒以慈善为众生济度之方便。或劝信徒，使行其事，至今日浴其德者尙多记其名。

武家开幕府（第十二、三世纪之交）后，佛教变化而生新宗派。其间京都古宗渐衰微。然亦时出伟人。如僧忍性（后三条天皇嘉元元年即一千三百零三年殁）是也。一日忍性途见癞病者断饮食数日不能行乞，而深悯之，自是每朝负其人往市乞食，夕再负而归，使其静卧，数年如一日。忍性又怜无吿之穷民设浴室、疗病室、给养处等，日日自往而看护之。后年住天王寺，兴悲田院，凡二十年间救恤五万七千二百有余人。又构廐而聚病马，抚以慈爱而饲养之，故人称忍性曰医王如来。

武将之慈爱

足利时代有应仁之乱（第十五世纪中叶后），群雄争覇，干戈搅动全国。文学衰废，佛教不振，诚为暗黑之世。然国人性格固有天良，临事而自发动。战国之时，群雄每经大战，招僧侣，开法会，以吊慰彼我两军战殁之将士。盖日本尙武之风习，在贵重名誉，无仇敌之念。苟有勇士之奋战忠死者，敌将收其遗孤而扶持之，以存其后。生则敌视之，死则友视之。

武士之道，虽当大乱，亦有如是之美风。如岛津义弘推是心，而行之于异邦人，文禄之役（丰臣秀吉征朝鲜）已凯旋后，义弘特开战死中外人之大法会，复建一碑于纪伊高野山，以表其追善之意。是碑现存，在金刚峰寺之境域。