清李百川耗9年心血写成，以写神仙异迹为线索，描写了明嘉靖年间冷于冰由于看破红尘而去访道成仙、除妖降魔的荒诞故事。书中内容曲折地反映了当时政治的黑暗，淋漓尽致地描写了严嵩父子贪赃枉法的行径，还通过大家公子温如玉和妓女金钟儿，周琏和齐惠娘的故事，揭露其芒淫无耻的生活和卑污的社会风俗。整部小说语言生动流畅，表现手法，绘人状物无不精妙，是清代长篇小说中较有影响的作品，郑振铎先生把‘绿野仙踪’和‘红楼梦’‘儒林外史’并列为清中叶三大小说。