第6章 林昭之死

两日后，沈惊蛰带着林北回到了大兴县。

天已昏黑，县城城门都关了。

沈惊蛰领着他绕到东边的水门，找了他前几日发现的狗洞钻进去。

沈惊蛰回头看了一眼，林北脸上的巴掌印痕还没完全消失，但好似心里憋着一股劲。

系统说过，自己这个徒弟是“修行天才”，他相信系统的眼光，定要好好培养，让他早日成为某个行业的翘楚。

“到家嘞。”

沈惊蛰推开柴房的门，一股霉味扑面而来。

林北有些惊讶，似乎没料到为自己平事的师父住在这种地方。

“进来吧，别嫌破。你兄长现在不知在不在官府，这么晚了，我们也莫要打扰他，明日我再带你去寻他。”

林北抱着包袱走了进来，在干草堆上坐下。

沈惊蛰取了床被褥准备打地铺，这才瞧看到桌上摆放着牛皮袋。封口用浆糊封着，涂有四字：

“沈兄亲启。”

他愣了一下，认出林昭的字迹，便将袋子打开，里面掉出信纸、一锭银子，还有一张地契。

银子自然是先前承诺的五两尾款。

至于地契：青牛镇柳巷七号宅院一座。落款是青牛镇镇衙的官印，也是他承诺的祖宅不错。

看完这些，沈惊蛰总算开始看信，并把林北也招呼了过来。

“沈兄，见信如唔。

当你看到这封信时，想必已经阿弟带回。河道这几年来无故死人极多，我想大概不是意外，于是开始追查。近来果然有了些眉目，但此事牵扯太多，不便在信中写明。但有一点，每月十五，都有人从上游往下游运东西，具体是何物我不知晓，但定然见不得光。”

“水妖一说，我想大概是那些为了掩人耳目，刻意制造的恐慌，并将目睹之人全部杀死，伪装成溺亡。”

“至于为何我对河道如此上心，是因为大伯去年溺死在这河道中，可他明明水性比我要好得多。”

“若我能平安回来，一切好说，若发生意外，小北就托付给你了。这孩子命苦些，我俩自幼便没了爹娘，我这当大哥的有没本事，只求他平平安安长大。”

“沈某在此叩首拜谢。”

沈惊蛰把信看完，又读了一遍，这才折好收入怀中。

怪不得当初他要让自己去接弟弟，还将祖产奉上，原来是托孤。可这个买卖，林昭做得不精明。

林北在一旁颤抖起来。

“大伯的事，他当初告诉我是意外，让我莫要多想，原来，他这些日子一直在调查。”

沈惊蛰拍了拍徒弟的背，“不必担心，明日一早，我们去县衙。”

林北胡乱抹了把湿润的眼角，问道：“去找我哥？”

“嗯。”

……

翌日，天还没亮，沈惊蛰就被林北的动静吵醒。

少年似乎一夜未睡，黑眼圈尤为明显，但精神头倒是比昨日还要好上一些。

两人简单收拾一番，就赶往县衙。

大兴县不小，好在林北租住的柴房距离县衙也就一炷香的路程。

街上已经有不少人开始活动了，卖早点的小贩在路边支摊，赶早的力工慌忙奔走。

路过混沌摊时，林北顿了顿，腹部开始抽搐，但想到还是先寻兄长重要，便继续迈开步子跟随。

县衙门口蹲着两只石狮子，门楣上挂着“大兴县正堂”的匾额，平日这个时候，门口应当有两个差役站岗，但今日没有。

大门紧闭，只哟偶旁边的小门开着一条缝。

沈惊蛰推开小门走了进去。

县衙里比外面还要安静，院子空荡荡的，东边的厢房是差役们值夜的地方，门虚掩着，不时传出呼噜声。

沈惊蛰走到二堂门口，正欲敲门，门突然从里面被拉开。

一个中年差役端着茶壶走了出来，见到沈惊蛰倒是没什么情绪，但当他看到其身后的林北时，脸色微微一变。

沈惊蛰认出此人，姓刘，是个老差役，林昭之前都喊他刘大哥。

“刘大哥，我们找林昭，他今日在不在衙门？”

刘大哥的茶壶差点没端稳，他踉跄以下，将茶壶放在门槛上，干咳了两声。

“林昭他……他不在。”

“那他去了何处，可否告知？”

刘大哥欲言又止，身后一个满脸肥腻的胖子揉着眼睛走了出来。

“林昭不是掉河里被海妖吃了么，尸体没找到，你们来寻也没用。”

沈惊蛰身后的林北身子剧烈一晃，扶住了门框。

刘大哥则狠狠瞪了身后的胖子一眼：“你咋能当着他阿弟的面说这种事。”

王胖子的表情僵住了，刘大哥叹了口气，把王胖子扒拉开，走到林北面前蹲下。

瞧着这个瘦弱少年，他实在有些难过，自己家的小子与他年龄相仿。

“你兄长他……前日夜里去巡河道，怕是遇上水妖了。只找到了衣物，没打捞着尸体。县令大人已经报了上峰，你阿兄是个勤快的，这事我们会查清楚。”

沈惊蛰心中有些恼火，什么狗屁水妖，看来那河道果真关联着什么不可告人的秘密。林昭定然是撞见了交易买卖之类的，才会惨遭不测。

他推算着。

林北哽咽出声：“刘大哥，他是在哪里出的事？”

刘大哥愣了一下：“城东河道，三里桥那块。”

“带我去吧。”

刘大哥摇了摇头：“娃娃，那地方我们已经搜过了，什么都没有。”

“带我去！”林北声音突然变大，有些咬牙切齿的意味，浑身发抖。

刘大哥看了沈惊蛰一眼，沈惊蛰则点了点头。

三里桥是座三孔石桥，桥下正是那条沈惊蛰今日才知道名字的清溪河。

这段河道是县城最窄的地方，水流也最急。

冬日水面本该结冰，但因为桥洞底下水流太快，冰面一直没封住，沈惊蛰三人到的时候，桥头上已经围了一圈人。

林昭是前日“遭遇水妖”的，清溪河这些年来淹死了不少人，但在这三孔桥一带，他是第一个。

何况还是衙役，自然备受关注。

围观之人，除了看热闹的百姓和维持秩序的差役，还有两个穿着长衫的先生，大概是县衙请来帮忙的。

桥栏杆上绑着几根绳子，绳子的另一头垂到水里，几个民夫站在齐腰深的河水里，用竹竿在戳，大概还在搜索尸身。

但沈惊蛰显然瞧出了此举不过是做做样子，哪怕不是被所谓的水妖吃了个干净，而是溺亡，也肯定早被河水冲跑了。

失神的林北站在桥头，看着河面，一动不动。

心如死灰。

不过十四岁的年纪，一家人死了个干净，换谁也接受不来。

沈惊蛰上前同那维持秩序的差役闲聊套话，差役上下打量了沈惊蛰一番：“你是林昭的什么人？”